Ratingbureau er en uafhængig virksomhed, der vurderer kreditværdigheden af udstedere af gæld – herunder stater, virksomheder og finansielle produkter som obligationer. Disse vurderinger udtrykkes i form af kreditratings, som bruges af investorer til at vurdere risikoen ved en investering.
De mest kendte internationale ratingbureauer er:
- Standard & Poor’s (S&P)
- Moody’s
- Fitch Ratings
Ratingbureauer tildeler karakterer som fx:
- AAA – Højeste kreditværdighed
- BBB – Mellemklasse, investment grade
- BB og lavere – Spekulativt niveau (high yield)
Ratingen bygger på:
- Økonomiske nøgletal og betalingshistorik
- Forretningsmodel og brancheforhold
- Politisk og juridisk stabilitet (for stater)
Betydning for investorer:
- Hjælper med risikovurdering af obligationer og virksomhedslån
- Påvirker renteniveauet og kursen på gældsinstrumenter
- Obligationer med lav rating kræver højere rente som kompensation
Kritikpunkter ved ratingbureauer:
- Mulig interessekonflikt, da udstederen ofte betaler for ratingen
- Langsom reaktion i krisesituationer
- Overvurdering af visse finansielle produkter (fx op til finanskrisen)
Alligevel spiller ratingbureauer en central rolle i moderne finans og er ofte lovkrav i institutionelle investeringspolitikker.
