Cost-benefit analyse er en metode til at vurdere, om en investering eller beslutning skaber nettofordel, ved at sammenligne alle omkostninger med alle forventede gevinster. Det bruges både i den offentlige sektor, virksomheder og privatøkonomisk beslutningstagning.
Processen indebærer:
- Identifikation af alle relevante omkostninger, inkl. direkte og indirekte
- Værdisætning af alle gevinster, fx indtjening, tidsbesparelser, miljøeffekter
- Diskontering af fremtidige værdier til nutidsværdi
- Sammenligning af total nytte og total omkostning
Beslutningsregel:
- Hvis benefit > cost, bør projektet gennemføres
- Nettoeffekt kan udtrykkes som netto-nutidsværdi (NPV) eller benefit/cost-ratio
Fordele:
- Skaber struktureret beslutningsgrundlag
- Kan sammenligne flere alternativer objektivt
- Egnet til både økonomiske og samfundsøkonomiske vurderinger
Udfordringer:
- Ikke alle gevinster og omkostninger kan let værdisættes (fx trivsel, miljø)
- Kræver pålidelige prognoser og diskonteringssatser
- Risiko for bias i antagelser og værdiansættelser
Cost-benefit analysen er uundværlig i seriøs investeringsvurdering og politisk beslutningstagning.
